Тяжелые и величественные камни Гималаев
... Не могу сказать, что посвящен и далекий Непал с детства манил к себе и не давал спокойно спать. Та страна Будды и высочайшие вершины мира и действительно во многом переворачивают представление об окружающем мире.
Стоит только выйти на одну из улиц Катманду - и вы погружаетесь в какой-то не совсем понятен экзотический хаос. Со всех сторон узкой разбитой улочки - почти без правил, но и без агресиии, - сигналя и выкрикивая, прокладывают себе дорогу в человеческом потоке старенькие автомобили, велорикши, мотоциклисты и велосипедисты. Если у вас и были надежды на спокойную прогулку, то они очень быстро угасают: десятки протянутых рук подсовывают вам сувениры, фрукты, просят милостыню или суют прямо под нос ученую кобру. Или целятся поставить на лоб «ток» - знак счастья и благоденствия, хотя вы не можете сразу понять, что это такое. Вы просто вынуждены как-то отбиваться от бедолаг, которым во что хочется заработать, не упустив ни одного новоприбывших. Нанюхавшись тайная-сладких благовоний из тлеющих ароматических палочек из сандалового дерева вперемешку с запахом неубранных улиц, вы немного утомляетесь от этого липкого сервиса и хотите отдохнуть, скажем, в опрятном гостиницы «Нирвана» для иностранцев с райскими птицами и экзотическими тропическими цветами. Оттуда - бегом в горы, ибо только там, говорят, можно увидеть и почувствовать настоящую жизнь страны.
Ни одна страна не имеет на такой небольшой территории подобного климатического разнообразия: от болотных джунглей на юге до вечных снегов на вершинах-восьмитысячники гималайского хребта. Здесь много мест, где не ступала нога человека. К 1951року королевство Непал был полностью закрыт для посещения иностранцев. Но после открытия страны в многочисленных гостей попадали не только настоящие туристи.Через доступность наркотических средств, используемых с ритуальной целью, страна очень быстро превратилась в «рай для хиппи». В 1972 году здесь была запрещена торговля наркотическими средствами и введены ограничения на сроки пребывания иностранцев на территории страны. Теперь практически только три горные туристские районы открыты для иностранцев - Кхумбу Химал (окрестности Эвереста), Аннапурна и Лантанг.
Прелюдия гор
Путь к подножию гор, где начинается наш радиальный маршрут (трек) вокруг Аннапурны, преодолеваем на наемному транспорте часов за семь по серпантинной горном пути со всеми его рискованными «коленях». Из городка Бесишахар, которое расположилось на высоте 820 метров над уровнем моря, начинаем углубляться в горы. Первые сотни метров по узких каменных проходах при 30-градусной жаре убеждают, что легкой прогулки не будет.
С нами двое помощников, нанятых в Катманду, - «классические» непальцы, темные и худощавые, породненные одной кастой, - 34-летний Сом и Яген, 25 лет. В условиях поразительной бедности в стране и при относительно низких ценах возможность заработать таким образом считается у них за большую удачу. Мы доверяем ребятам часть груза, которая дает нам возможность быстрее двигаться в заданном направлении. Для удобства называем аборигенов шерпами, хотя точнее - это портер, носильщики.
Кстати, о шерпов. После того как в 1953 году на высочайшую вершину мира - Эверест (8848 м) - впервые поднялись шерпа Тенцинг Норгэй и новозеландский альпинист Эдмунд Хиллари, в литературе о Гималаи шерпами часто стали называть высокогорных носильщики, помощников альпинистов. Однако этим понятие «шерпа» существенно сужается. Более корректно говорить о высокогорных носильщики с этногруппы шерпов, ибо далеко не каждый, кто принадлежит к этой этнической группы, становится профессиональным партнером альпинистов.